Entre deux, le mardi, s’est tenue une assemblée des apôtres dans les locaux de l’administration et, le mercredi et le jeudi, deux réunions plus longues ont été organisées pour traiter des questions administratives et procéder à la révision des directives à l’attention des ministres de l’Église. Cette brève énumération donne un aperçu de la diversité des tâches.

La ville principale du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures, Herisau, était la destination de mon voyage, le dimanche matin. La pluie et les nuages bas m’ont accompagné durant le trajet. En revanche, l’accueil fut comme un rayon de soleil. Joie et reconnaissance étaient palpables déjà durant les premières minutes des retrouvailles avec les fidèles : aujourd’hui, c’est dimanche et nous pouvons nous rendre au service divin !

Lors de ma dernière visite, le 19 août 2018, une célébration spéciale avait eu lieu : les cent ans de la fondation de la communauté de Herisau. Il est difficile de croire à quel point le temps passe vite...

Ensemble, nous avons chanté le cantique introductif : « Entonnons de joyeux hymnes », avec beaucoup de reconnaissance. L’évêque Reto Keller m’a accompagné à ce service divin solennel, qui était une vraie fête puisqu’un homme adulte est devenu notre frère en la foi grâce au sacrement du saint-scellé. C’est avec joie que la communauté l’a accueilli en son sein. Un fidèle diacre a été admis à la retraite ministérielle. Ce sont toujours là des moments spéciaux et des événements marquants dans la vie d’une communauté. La célébration de la sainte cène pour les défunts nous a permis d’entrer en communion intime avec ceux qui nous ont précédés. Inutile de décrire les décorations de l’autel, les photos parlent d’elles-mêmes. Le chœur de la communauté nous a réjouis par de belles contributions. L’un ou l’autre pensera : Quoi, ce chœur peut chanter ? Bien sûr que non ! Bien avant le début de la pandémie, des enregistrements avaient été réalisés, ce qui permet aujourd’hui à la communauté d’entendre les chants du chœur de leur communauté. L’ensemble de cordes, en revanche, s’est produit en direct. Ensemble ou en tant que solistes, accompagnés de l’orgue ou du piano, les musiciens ont joué à la gloire de Dieu. Le dernier chant enregistré par le chœur « We are not alone » (Nous ne sommes pas seuls) a mis le point final à ce service divin. Puis ce fut le retour à la maison.