Mercredi soir, peu après 18h00, l’évêque Fässler vient me chercher à la maison. Nous nous rendons ensemble au lieu où se déroulera le service divin. Cette fois, nous prenons la route vers le Nord pour nous rendre à Schaffhouse-Neuhausen. Il se met à neiger et d’étroites bandes blanches se forment peu à peu au bord de la chaussée.

En songeant à l’oasis de calme et de paix où nous pouvons nous rendre durant la semaine pour y vivre la proximité divine et l’activité du Saint-Esprit, notre cœur est empli de gratitude. Cette phrase : « Offre-toi un service divin » prend alors tout son sens.

Le même accueil joyeux nous est réservé sur le parking, à la porte de l’église puis dans le hall d’entrée. J’ai sans cesse l’occasion de vivre des marques d’amour spontanées ; c’est aussi le cas ce soir. Comme je suis arrivé en avance, on m’offre en plus un café bien chaud en signe de bienvenue. Les frères et sœurs sont arrivés nombreux en dépit du temps maussade et de la tempête de neige. Une merveilleuse atmosphère de l’Avent est une fois encore perceptible. Pour la joie de tous, un petit enfant a pu recevoir le don du Saint-Esprit et ainsi devenir un enfant de Dieu. Les chants saisissants et joyeux de la chorale ont enthousiasmé l’assemblée.

Vendredi matin, nous bouclons nos valises et partons pour l’aéroport. Accompagnés de l’apôtre Burren et de son épouse, nous poursuivons notre voyage vers Vienne. Auparavant, nous avons encore rencontré brièvement l’apôtre Deubel, en partance pour Sofia (Bulgarie) via Munich.

A Vienne, l’évêque Jeram se joint à nous. Nous voici donc au complet pour vivre avec nos frères et sœurs en la foi le troisième week-end de l’Avent et partager avec eux trois services divins et un concert de l’Avent. Il est très rare que l’évêque, l’apôtre et l’apôtre de district soient réunis dans la même congrégation. Nous partons tout d’abord pour Krems, où le début de l’office a été fixé à 19h30. Les frères et sœurs n’ont pas hésité à se déplacer, parfois même de loin. La communauté de Krems fête cette année ses septante ans d’existence. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un anniversaire officiel, les circonstances m’ont néanmoins permis de me trouver là. Les choristes ont revêtu leur costume national et nous réjouissent par des chants interprétés dans leur dialecte. La joie émane de toutes parts et l’Esprit divin trouve en ce lieu des cœurs réceptifs. L’ambiance se révèle chaleureuse et touchante.  

Samedi, notre route nous mène à Wiener-Neustadt, endroit situé à 60 kilomètres au sud de Vienne. Le service divin a lieu à 16h00. Alors que partout les gens effectuent leurs achats, la congrégation se réunit en vue d’une rencontre avec le Dieu tout-puissant. Les enfants ont écrit à l’évêque, à l’apôtre et à moi-même des lettres dans lesquelles ils expriment leur amour et leurs attentes, nous souhaitant également la bénédiction divine. Cela a vivement touché nos cœurs. Ici aussi, nous ressentons de manière émouvante l’atmosphère de l’Avent. Le fait de pouvoir vivre la bonté et la grâce de Dieu a relégué au second plan bien des soucis et des peines. 

Après un au revoir chaleureux, nous poursuivons notre voyage vers la prochaine étape, c’est-à-dire le concert de l’Avent – présenté par le chœur et l’orchestre-projet de l’ENA de Vienne – donné à 19h30 en notre église de Vienne-Penzing. Là, nous sommes accueillis dans une église déjà pleine. Nous avons alors le privilège d’écouter ensemble une musique touchante et de haute qualité en alternance avec des interventions orales, éléments propices à nous plonger maintenant déjà dans l’ambiance de Noël. Ce moment intensif de recueillement est consacré au plus grand cadeau que Dieu ait offert aux hommes, à savoir l’envoi de son Fils dans le monde. Il n’y a qu’à ouvrir son cœur et faire le plein. Merci !

Nous sommes déjà dimanche matin. Nous nous rendons dans la communauté de Vienne-Penzing pour y vivre ensemble le troisième dimanche de l’Avent dans la maison de Dieu. Un accueil joyeux m’accompagne tout au long de mon parcours jusqu’à la sacristie. Arrivé là, je suis ému par ces mots notés sur un petit billet déposé à côté de la Bible : « Cher apôtre de district ! Bienvenue à Penzing, où Dieu n’œuvre pas « uniquement » de manière invisible. C’est ce que nous te souhaitons de vivre aussi aujourd’hui ! – Tes diacres. »

Nous ouvrons alors à l’action aimante de l’Esprit-Saint nos cœurs dans l’attente. Le chœur et l’orchestre, dans la formation de la veille, renforce en nous l’heureux et édifiant message par ses prestations de grande qualité allant droit au cœur.

À la grande joie des frères et sœurs, trois petits enfants peuvent être scellés du Saint-Esprit. Quelle richesse pour les parents et pour toute la communauté !

Début octobre, le responsable de la congrégation, le berger Smegal, est décédé subitement. Durant la célébration de la sainte cène, la conscience de la présence du monde de l’au-delà va alors provoquer de profondes émotions.

Une fois de plus, nous devons prendre congé et continuer notre route. C’est ainsi que se termine ce dernier week-end passé hors de nos frontières en 2019. Riche en événements et en rencontres intenses, il a également contribué à approfondir notre connaissance du but commun vers lequel nous nous dirigeons.