L'évangéliste de district a accompli un travail remarquable, notamment dans l'élaboration de documents de formation, dans la formation des ministres et dans la formulation de réponses à des demandes exigeantes. Il a exercé cette activité avec une grande fidélité auprès de plusieurs apôtres de district, également en Afrique et en Asie. Les adieux se déroulent dans la certitude des retrouvailles.

Le voyage en train via Rapperwil (SG), à travers le Toggenburg et l'arrière-pays d'Appenzell Rhodes-Extérieures, me conduit à Herisau, où nous avons une belle et forte communauté. Le conducteur de district et son épouse m'attendent à la gare et, en quelques minutes, nous arrivons à notre jolie église où l'on nous attend déjà. Avant même le service divin, un "Zäuerli", interprété avec ferveur par le chœur, retentit au loin depuis la salle de l'église. Il s'agit d'un yodel naturel typiquement appenzellois. Une assemblée réceptive écoute avec joie la parole de Dieu. Le chœur soutient l'action de l'Esprit, ainsi qu'un duo (soprano et alto). C'est magnifique de voir une communauté se réjouir de l'arrivée d'un nouveau frère en la foi. Le "Zäuerli" entendu au début était si enthousiasmant qu'îl a été repris à la suite du chant final. Le conducteur de district m'a remis un cadeau surprise de la part des frères et sœurs de tout le district de Saint-Gall. A quoi bon se séparer si la communion est si belle ? Notre nouveau frère en la foi a émis le souhait de porter un toast à sa "renaissance". Nous y répondons très volontiers.

"Italia - stiamo arrivando !" (Italie, nous arrivons !).

Vendredi matin, nous prenons la route de bonne heure. En début d'après-midi, un rendez-vous est planifié en Lombardie, que nous voulons honorer à tout prix. Il s'agit d'authentifier des signatures à la banque principale de notre Église territoriale d'Italie. La délégation de notre Église, indispensable à cet effet, est composée de trois employés de l'administration, de l'apôtre Camenzind et de moi-même. Entre Milan et Lecco, à mi-chemin environ, se trouve la localité de Casatenovo, où cet acte est accompli en notre présence. Ensuite, nos chemins se séparent à nouveau. L'apôtre de district adjoint, mon épouse et moi-même poursuivons notre route vers Sesto San Giovanni (une ville située à la périphérie nord-est de Milan), tandis que les autres participants rentrent chez eux.

Ils sont venus de toute l'Italie : tout d'abord les délégués de l'Église territoriale d'Italie. Cette assemblée des délégués a lieu le samedi matin. L'après-midi, les représentants du conducteur de district et aussi le conducteur de district du Tessin nous rejoignent pour la réunion des conducteurs de district. C'est aussi la première fois que mon successeur assiste à ces deux réunions et peut ainsi s'y familiariser en vue de sa future activité. Ce cadre lui donne l'occasion de se présenter personnellement et de montrer où il voit des priorités particulières dans son action. De leur côté, les conducteurs de district présentent leurs régions et sont invités à souligner une joie et un souci qui ressortent dans le travail au sein du district.
D'autres thèmes et questions sont abordés. C'est avec une grande reconnaissance et beaucoup de joie que je constate que le futur apôtre de district a déjà une place bien établie dans le cœur des frères et que l'unité n'est pas un concept étranger.

Le dimanche se présente festif. L'apôtre e.r. Orando Mutti et son épouse Patrizia reçoivent la bénédiction de leurs noces d'or lors du service divin de fête célébré à Milano-Centro en présence du district d'Italie Nord-Ouest et des conducteurs de district. La joie qui en découle est perceptible dans toute la communauté. La décoration de l'autel évoque magnifiquement ce jubilé particulier. La chœur mixte et le chœur d'enfants ont répété assidûment le samedi après-midi encore. Les joueurs de clarinette, de flûte traversière, de tambourin, de pianoforte et d'orgue offrent eux aussi de très belles prestations. La grandeur et la majesté de Dieu sont magnifiquement chantées et exprimées par les instruments de musique. Le couple jubilaire partage volontiers la bénédiction qu'il reçoit avec ses proches et toute la communauté. Puissions-nous accorder de tout cœur au couple fêtant ses noces d'or une abondante bénédiction divine.

Les frères et sœurs ont exprimé leur attachement et leur amour par un collage de photos, magnifiquement conçu, sur les rencontres des quinze dernières années vécues avec moi en tant qu'évêque, apôtre et apôtre de district dans les différentes communautés de ce district. Un magnifique bouquet de fleurs est destiné à mon épouse. Dans nos cœurs à tous deux résonnent ces paroles : "Siamo e resteremo legati nei nostri cuori. Insieme ci muoviamo verso la meta della nostra fede. Arrivederci, non vi dimenticheremo e ci rivedremo !" (Nous sommes et restons unis par le cœur. Ensemble, nous allons vers le but de notre foi. Au revoir, nous ne vous oublions pas et nous nous reverrons !)