Le début de la semaine dernière est marqué par la réunion du Groupe de coordination international, avec l'apôtre-patriarche et le Comité consultatif de la maison d'édition. Lors de cette réunion, un grand changement intervient dans la composition de ce groupe. En effet, les apôtres de district Rainer Storck, Rüdiger Krause et moi-même prenons congé et, à notre place, les apôtres de district adjoints Thomas Deubel, Helge Mutschler et Stefan Pöschel sont accueillis comme nouveaux membres. Avec l'apôtre-patriarche comme président et l'apôtre de district Peter Lambert comme membre extra-européen, le groupe est armé pour relever les défis à venir.

Le programme de la semaine se poursuit sans relâche. Le mercredi matin, nous partons pour le sud de l'Italie. Naples est la première étape, où l'ancien de district Angelo Prisco nous accueille. Dès que l'évêque Ivan De Lazzari nous rejoint, venant de Venise, nous prenons la route en direction de Lanciano, pour trois heures et demie de voyage. Eclairs, tonnerre et fortes averses nous accompagnent tout au long du chemin. L'air froid atteint également le sud de l'Italie.

Le soir, nous nous nous sentons comme à Béthanie dans la communauté. La diversité des présentations musicales m'enchante une fois de plus. Presque toute la communauté est impliquée. Un bel exemple de la manière dont les jeunes et les moins jeunes mettent leurs dons à disposition. Je me réjouis énormément de cette rencontre avec nos frères et sœurs et d'expérimenter avec eux la manifestation de Dieu lors du service divin. Les moments de communion et les échanges qui suivent permettent de cultiver les liens étroits qui nous unissent.

Notre communauté de Martano, dans les Pouilles, au sud de Lecce, se trouve à plus de 450 kilomètres. Nous partons sous un beau soleil. Des nuages de pluie sombres et lourds se profilent à l'horizon et il ne tarde pas à pleuvoir à verse. Notre voyage de vie ressemble parfois lui aussi à une telle succession de changements, mais le soleil finit toujours par réapparaître.

La belle et vivante communauté de Martano se trouve dans le talon de la botte de l'Italie. L'Amen et la prière du Notre Père, prononcés d'une voix ferme par les sœurs et les frères, montrent à quel point ces derniers prennent leur vie de foi au sérieux. Cela vaut aussi pour le chant, qui résonne avec une grande fermeté. C'est dans cette belle communauté que je vis le deuxième service divin de ce voyage. Ici, comme partout ailleurs, les frères et sœurs ont gagné de la place dans mon cœur au fil des années. Ce lien reste intact. Arrivederci, ci vedremo! Vivete per sempre nel mio cuore.

Lors de l'atterrissage à Kloten le vendredi soir, nous découvrons que l'hiver est de retour, ce qui se confirme pour les jours suivants. Il en va du temps comme bien des choses dans notre vie : cela ne reste pas ainsi.

Notre communauté de Wattwil, dans le Toggenburg, vit aujourd'hui un jour de fête particulier, l'évêque Fässler m'accompagne ce dimanche. Une jeune sœur en la foi est confirmée, elle fait vœu de fidélité à Dieu et renonce résolument au mal. Les frères et sœurs sont remplis de joie. Ce n'est pas seulement la confirmande qui est bénie, mais toute la communauté, qui peut profiter de cette attention divine. C'est avec une grande conviction et un grand rayonnement que la jeune confirmée nous raconte ses expériences de foi avant le service divin. Ce sont des moments qui vont droit au cœur et qui déclenchent une grande joie. Je suis enthousiasmé par la manière dont cette jeune sœur vit sa foi et en témoigne avec une grande conviction. Sa meilleure amie d'école est assise à côté d'elle lors de cette fête. Elle participe également à la musique au piano. Collaborer et utiliser ses dons pour la joie de la communauté ne sont pas des mots étrangers.

Le "oui" et le vœu de confirmation prononcés de manière ferme ouvrent la voie à la bénédiction de la confirmation. Celui qui aspire à la bénédiction de Dieu la reçoit en abondance.

Quelques jours auparavant, une jeune sœur en la foi, peu avant sa confirmation, a dû quitter ce monde suite une grave maladie. Lors de la sainte cène en faveur des défunts, nous pensons tout particulièrement de cette enfant de Dieu qui s'était réjouie et préparée à cette fête. Le conducteur de communauté et la sœur servant comme prêtre dans la communauté reçoivent l'hostie en tant que représentants pour les défunts. Ce sont des moments émouvants.

Nous souhaitons à tous les confirmandes et confirmands, qui sont accueillis aujourd'hui et les dimanches à venir dans les communautés en tant que chrétiens responsables, de faire beaucoup d'expériences de la proximité et de l'amour de Dieu et de sentir : on a besoin de moi, je peux m'engager activement et avec responsabilité dans ma communauté.